La importancia de la aireación en los canales desarenadores

Los desarenadores son una parte esencial del proceso de tratamiento preliminar en las plantas depuradoras de aguas residuales. Su función principal es la eliminación de sólidos pesados e inorgánicos, como la arena y la grava, que podrían dañar los equipos posteriores o reducir la capacidad de los tanques. Este proceso evita la acumulación de materiales abrasivos en las bombas, tuberías y otros equipos de tratamiento. Los desarenadores se utilizan comúnmente debido a su capacidad para manejar grandes volúmenes de agua y su simplicidad operacional.

Características de los desarenadores

Los desarenadores se caracterizan por su diseño alargado y la capacidad de controlar la velocidad del flujo de agua. Esta velocidad es clave: debe ser lo suficientemente baja para permitir que las partículas pesadas se asienten, pero lo suficientemente alta para que los sólidos ligeros (como la materia orgánica) permanezcan en suspensión. Este equilibrio permite que la arena y otros materiales inorgánicos se separen eficientemente del agua.

Otra característica relevante de los desarenadores es el uso de sistemas mecánicos o hidráulicos para remover la arena que se acumula en el fondo del canal. Los sistemas más comunes son las rasquetas o bombas de succión, que permiten la extracción continua de los sólidos sedimentados. Además, los desarenadores de canal son generalmente modulares, lo que facilita su adaptación a diferentes caudales y condiciones operativas.

Función de los desarenadores

La función principal de los desarenadores es proteger los equipos de tratamiento aguas abajo. Al eliminar partículas inorgánicas pesadas, se previenen daños en bombas, válvulas y otros componentes críticos, lo que reduce la necesidad de mantenimiento y prolonga la vida útil de los equipos. Además, los desarenadores mejoran la eficiencia de los procesos biológicos y químicos que siguen en el tratamiento del agua, al reducir la presencia de sólidos inorgánicos que podrían interferir con el rendimiento de los reactores biológicos.

En plantas municipales, los desarenadores son esenciales, especialmente en áreas donde las redes de alcantarillado recogen no solo aguas residuales domésticas, sino también escorrentía pluvial, que puede arrastrar grandes cantidades de arena y sedimentos.

Importancia de la aireación mediante difusores de burbuja gruesa

La aireación en los canales desarenadores desempeña un papel crucial en la mejora del rendimiento del sistema. Se utilizan difusores de burbuja gruesa para introducir aire en el agua, lo que genera una turbulencia controlada. Esta turbulencia ayuda a mantener los sólidos ligeros en suspensión mientras permite que las partículas más pesadas, como la arena, se asienten en el fondo del canal.

Los difusores de burbuja gruesa, a diferencia de los difusores de burbuja fina utilizados en procesos de oxigenación, están diseñados específicamente para generar burbujas grandes. Estas burbujas no aumentan significativamente la transferencia de oxígeno al agua, pero crean una mezcla eficiente del flujo. En los desarenadores, la prioridad no es la oxigenación, sino la creación de condiciones hidráulicas que maximicen la separación de sólidos pesados.

En este contexto, la aireación con burbujas gruesas ofrece varias ventajas:

• Prevención de la sedimentación de sólidos ligeros: Las burbujas ayudan a mantener en movimiento los sólidos orgánicos, evitando su sedimentación y garantizando que solo los inorgánicos se depositen en el fondo.
• Reducción de olores: Al mejorar la mezcla y evitar la formación de zonas anóxicas (sin oxígeno), se reducen los problemas de malos olores asociados con la descomposición de materia orgánica.
• Optimización de la recolección de arenas: La turbulencia controlada facilita la concentración de las arenas en áreas específicas del canal, facilitando su recolección.

El diseño de los sistemas de aireación en los desarenadores debe tener en cuenta varios factores, como la longitud del canal, el caudal de agua y la carga de sólidos. Según el Metcalf & Eddy (2003), el suministro de aire recomendado para desarenadores de canal está en el rango de 0,18 a 0,45 m³ de aire por metro de longitud del canal por minuto. Este valor asegura una aireación eficiente sin generar una mezcla excesiva que pueda afectar la sedimentación.

Recomendación: Difusores Non-Clog

Entre las soluciones más efectivas para la aireación en canales desarenadores se encuentran los difusores de burbuja gruesa Iberospec Non-Clog. Estos difusores están diseñados para ser inatascables, lo que reduce significativamente los problemas operativos derivados de la acumulación de sólidos en los sistemas de aireación.

Los difusores Non-Clog generan burbujas de gran tamaño (diámetro entre 3 y 50 mm), lo que proporciona una mezcla controlada ideal para desarenadores. Además, su diseño robusto y de bajo mantenimiento, con materiales como A.B.S. y acero inoxidable, asegura una larga vida útil y un rendimiento confiable en entornos exigentes​