Operación y buenas prácticas en difusores de burbuja fina AEROSTRIP®

Los difusores de burbuja fina AEROSTRIP® están diseñados para proporcionar una elevada eficiencia de transferencia de oxígeno y un patrón de burbujeo homogéneo en reactores biológicos de estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR).

Siempre que la instalación se haya realizado correctamente, el sistema alcanza su rendimiento óptimo tras un periodo inicial de puesta en marcha de aproximadamente 14 días. Este aspecto debe tenerse en cuenta, por ejemplo, en campañas de medición de transferencia de oxígeno o pruebas de aceptación.

Para asegurar una operación fiable, con bajo mantenimiento y larga vida útil de las membranas, es fundamental implantar rutinas sistemáticas de control de presión, inspección visual y ciclos de alivio (blow down).

La presión del sistema como indicador clave

Con el paso del tiempo pueden formarse depósitos o incrustaciones sobre las membranas de los difusores. Para mantener el mismo caudal de aire, los soplantes deben vencer una contrapresión cada vez mayor.

Si la presión del sistema supera determinados valores, existe riesgo de deformación o daño permanente de la membrana.

Por este motivo, la presión del sistema bajo condiciones reales de operación es el parámetro más importante para evaluar el estado de los difusores.

Equipos de medida recomendados

• Manómetro de tubo Bourdon (0–1 bar).
• Manómetro digital portátil.
• Sensor de presión integrado en el sistema de control.

Los manómetros instalados en los soplantes no son adecuados para este fin, ya que no ofrecen la precisión necesaria para el seguimiento del sistema de aireación.

Ubicación del punto de medida

El punto de toma de presión debe situarse lo más próximo posible a la parte superior del muro del reactor, minimizando la influencia de pérdidas de carga en tuberías y accesorios.

Frecuencia de control

• Al menos una medición semanal.
• Siempre bajo condiciones comparables (caudal de aire y nivel de agua).
• Registro histórico de los valores.

Los valores obtenidos deben compararse con los rangos de operación especificados para el tipo de membrana instalada.

Prevención de incrustaciones: ciclo de relajación

Cuando el sistema opera con caudal de aire constante, la membrana permanece en una posición convexa de forma continua. Esta situación favorece la formación de depósitos sobre su superficie.

Como medida preventiva, se recomienda aplicar de forma regular un ciclo de relajación, que consiste en despresurizar temporalmente el sistema para que la membrana se contraiga y vuelva a apoyarse sobre el cuerpo del difusor.

Este movimiento mecánico ayuda a desprender depósitos incipientes, siendo especialmente eficaz frente a incrustaciones minerales.

RECOMENDACIÓN GENERAL: UN CICLO DE RELAJACIÓN AL DÍA.

Opciones de instalación de la válvula de alivio

El ciclo debe automatizarse preferentemente mediante una válvula solenoide.

Opción 1: en el colector de aire en cabecera de tanque

• Instalación directa sobre el colector.
• Puede combinarse con el drenaje de condensados.
• El aire descargado se libera directamente al reactor.

Opción 2: en el colector dentro de la sala de soplantes

• Alternativa cuando no es posible la instalación en tanque.
• Se recomienda incorporar un silenciador para reducir el nivel sonoro.

Procedimiento del ciclo de relajación

1. Detener el suministro de aire al sistema.
2. Abrir la válvula solenoide y evacuar aire hasta que la presión del sistema sea igual a la presión hidrostática correspondiente al nivel de agua, o como máximo 20 mbar por debajo.
3. Cerrar la válvula al alcanzar el valor objetivo.
4. Reiniciar el suministro de aire según demanda.

Inspección visual del patrón de burbujeo

Un sistema en buen estado presenta un patrón de burbujas uniforme sobre toda la superficie aireada.

Cómo actuar ante incidencias de operación

Aumento de presión del sistema // Mayor tiempo de funcionamiento de soplantes // Dificultad para mantener consignas de oxígeno disuelto

La causa habitual es el ensuciamiento progresivo de las membranas. Deben analizarse las condiciones del proceso (calidad del aire, características del agua, presencia de hierro, calcio, grasas, etc.) y aplicar las acciones de mantenimiento correspondientes.

Aparición de burbujas grandes o rebentones

Suele deberse a membranas dañadas o fugas en el sistema de aire.

Medidas iniciales:

• Reducir el caudal de aire al grupo afectado.
• Planificar de inmediato la reparación o sustitución de los elementos defectuosos.

Conclusiones

Una estrategia sencilla basada en:

• Monitorización periódica de presión.
• Ejecución diaria del ciclo de relajación.
• Inspección visual rutinaria.

permite maximizar la eficiencia de transferencia de oxígeno, prolongar la vida útil de los difusores AEROSTRIP® y reducir costes de explotación.

La experiencia demuestra que estas prácticas preventivas son clave para garantizar una aireación estable y fiable en reactores biológicos.